우크라이나 광물자원, 미국과 유럽이 탐내는 이유

 

우크라이나는 세계적인 곡창지대이자 핵심 광물자원 대국으로 평가받는다. 희토류, 리튬, 티타늄, 흑연, 우라늄 등 전략적으로 중요한 광물이 대거 매장돼 있으며, 이는 미국과 유럽연합(EU)이 우크라이나를 주목하는 주요 이유 중 하나다.

 

특히, 2022년 러시아의 침공 이후 우크라이나의 광물자원 개발이 중단되었으며, 미국과 유럽은 이를 회복하기 위한 협력 방안을 모색하고 있다. 미국은 우크라이나와 광물협정 체결을 추진하며, 핵심 광물자원의 공동 개발과 투자 기금을 조성하는 방안을 발표했다.

 

하지만 광물 개발의 경제적 타당성과 정치적 이해관계가 얽혀 있어 논란이 되고 있다.

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1. 우크라이나의 광물자원 현황: 세계 5% 보유

📌 우크라이나 주요 광물 매장량

• 희토류: 전 세계 매장량의 5% 보유
• 티타늄: 세계 매장량의 7% (6개 광산 운영 중)
• 리튬: 세계 매장량의 3% (50만 톤, 현재 미채굴 상태)
• 흑연: 세계 5대 매장량 (약 1,900만 톤, 6개 광산 운영)
• 코발트: 약 9,000톤 매장
• 니켈: 12개 광산 운영 중
• 우라늄: 세계 매장량의 2% 보유
• 갈륨: 반도체 및 태양전지용, 세계 5위 매장량

우크라이나는 2021년 7월 유럽연합(EU)과 ‘핵심 광물자원 공동 개발을 위한 전략 동반자 협약’을 체결했다. 이는 유럽이 희토류와 기타 희귀 광물의 중국 의존도를 줄이기 위한 노력의 일환이었다.

 

하지만 2022년 러시아의 침공 이후 우크라이나 광물자원 개발이 중단되면서, 미국과 유럽의 전략이 다시 변화하고 있다.

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2. 미국이 우크라이나 광물자원에 주목하는 이유

📌 미국 지질조사국(USGS)은 2022년, 미래 경제에 중요한 ‘핵심 광물 50종’을 발표했으며, 이 중 22개가 우크라이나에 매장되어 있음

 

미국은 우크라이나와의 광물협정 체결을 서두르고 있으며, 그 배경에는 다음과 같은 이유가 있다.

 

✅ 전기차, 배터리, 반도체 등 첨단 산업에 필수적인 희토류·리튬 확보
✅ 중국과 러시아의 광물자원 공급망 영향력 차단
✅ 우크라이나 전후 재건 및 경제 지원을 빌미로 자원 개발 참여

 

📌 미국-우크라이나 광물협정 주요 내용

1️⃣ 공동 투자 기금 조성: 미국이 초기 자금을 대고, 우크라이나는 광물자원 수입의 50%를 기금에 출연
2️⃣ 광물 개발 투자 확대: 공동 기금을 활용해 우크라이나 내 광물 개발 투자
3️⃣ 재건투자기금 설립: 전후 우크라이나 재건을 위한 별도 기금 마련
4️⃣ 안전 보장 명문화: 미국이 우크라이나의 안전 보장을 지지한다는 문구 포함

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3. 우크라이나 광물자원의 경제성 논란

📌 광물자원의 상업적 가치, 얼마나 실현 가능할까?

 

✅ 매장량 불확실성: 많은 수치가 1960년대 구소련 시절 지질조사에 근거
✅ 대부분의 매장 지역이 러시아 점령지(도네츠크, 자포리자, 키로보흐라드 등)
✅ 광산 개발에 필요한 기간: 평균 17.9년 소요 (스탠더드앤드푸어스 보고서)
✅ 전력 인프라 부족: 전기 생산 능력 3분의 2가 러시아군 공격으로 파괴됨

 

📌 미국 전기전자기술자협회(IEEE) 보고서 (2025년 3월)

• “우크라이나 광물자원 개발의 경제적 효용성이 떨어진다”
• 광물 탐사부터 채굴까지 20년 이상 걸릴 수 있음

📌 트럼프 행정부의 접근 방식

• **“우크라이나 전쟁 비용을 광물자원 개발로 되돌려받겠다”**는 입장
• 광물협정을 통해 정치적 효과를 극대화하려는 전략
• 하지만 실제 경제적 실효성에는 의문

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4. 우크라이나 광물자원의 국제적 영향력

📌 유럽연합(EU)

• 중국 의존도 감소를 위해 우크라이나 광물자원 개발 필수
• 미국과 협력하여 전후 광물 개발 참여 가능성 높음

📌 러시아

• 우크라이나 광물자원이 러시아-유럽 완충지대에서의 전략적 가치를 높임
• 러시아가 점령 지역의 광물자원을 독점하려는 시도 가능

📌 중국

• 현재 EU의 희토류 공급 98%를 담당
• 우크라이나가 새로운 희토류 공급국이 될 경우, 중국의 독점적 위치 위협

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5. 우크라이나 광물자원, 정치적·경제적 논란 속 향방은?

우크라이나의 광물자원은 지정학적, 경제적 가치가 크지만, 개발 실현 가능성에는 의문이 따른다.

 

✔ 미국과 유럽은 러시아·중국에 대한 전략적 대안으로 우크라이나 광물자원을 활용하려는 움직임
✔ 광물협정은 경제적 효과보다 정치적 효과가 더 클 가능성
✔ 전후 재건 과정에서 우크라이나 광물 개발이 중요한 이슈가 될 전망

 

📌 하지만, 러시아 전쟁이 지속되는 한 우크라이나의 광물자원 개발은 현실적으로 쉽지 않다.