통풍이란? 바람만 스쳐도 아픈 통증의 정체

통풍, 왜 20~40대 남성에게 급증할까? 원인부터 예방법까지

‘바람만 스쳐도 아프다’는 의미의 통풍(痛風). 실제로 극심한 통증을 유발하기 때문에 ‘통증계의 왕’으로 불린다.
최근 10년 사이 통풍 환자가 급증하면서, 특히 20~40대 남성을 중심으로 통풍이 빠르게 확산되고 있다.

 

건강보험심사평가원에 따르면 2023년 통풍 환자 수는 53만5100명,
이는 2014년 대비 약 73% 증가한 수치다. 이 중 2040 남성 비율은 전체 환자의 절반을 차지할 정도로 높아졌으며,
무려 138%의 증가율을 보였다.

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📌 통풍이 남성에게 많은 이유

통풍 환자 중 남성이 여성보다 약 12배 많은 이유는 다음과 같다:

• 남성은 단백질과 알코올 섭취량이 더 많음
• 남성의 요산 배설 능력은 나이 들수록 감소
• 여성은 폐경 전까지 여성호르몬으로 요산 배출이 비교적 원활

특히 비만 남성은 요산 농도가 높아지고 신장 기능이 떨어지기 때문에 통풍 고위험군으로 분류된다.
여기에 서구화된 식습관, 스트레스, 음주, 운동 부족 등이 통풍 발병을 부추기고 있다.

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⚠️ 통풍의 원인과 증상

통풍은 혈중 요산 농도가 높아지면서 요산 결정이 관절이나 힘줄, 조직에 쌓여 염증을 유발하는 질환이다.
요산은 단백질 대사 산물인 퓨린에서 생성되며, 고기, 내장류, 등푸른생선, 술, 가공식품 등이 주된 원인이다.

• 주요 증상:
  • 갑작스럽고 극심한 관절 통증
  • 붓고, 붉게 변하며, 열감 동반
  • 주로 발가락, 발목, 무릎, 손가락 관절에 발생
  • 시각통증척도상 통풍은 출산보다 높은 ‘9점’ 통증

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💊 치료법 및 예방법

1. 약물 치료

• 항염증제(NSAIDs): 급성 통증 완화
• 요산 배설 촉진제: 요산 수치를 정상으로 유지

2. 식이요법

• 퓨린이 많은 음식 줄이기: 내장, 육류, 치킨, 등푸른생선 등 제한
• 액상과당 포함 음료(탄산음료, 과일맛 음료) 피하기
• 충분한 수분 섭취로 요산 배출 촉진

3. 생활습관 개선

• 규칙적인 유산소 운동 (걷기, 자전거, 수영 등)
• 금주 또는 음주 횟수 줄이기
• 과식 금지 및 체중 감량

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✅ 결론: 통풍은 예방 가능한 만성 질환

통풍은 유전이나 나이보다 생활습관이 주요 원인인 질환이다.
특히 2040 남성층에서 빠르게 늘고 있는 만큼, 건강검진과 식습관 관리가 필수다.
급성기에는 조속히 치료받아 만성 관절염이나 요산결절 등 합병증을 예방하는 것이 중요하다.